메시는 했지만, 크로는?

게임은 바뀌고 있다 — 메시가 규칙을 다시 쓰다

진짜 이야기를 하나 말하자면, 나는 시멘트 바닥 위에서 자랐다. 누구도 당신의 출신을 신경 쓰지 않았다. 오직 당신의 노력만이 중요했다. 그래서 메시가 마이애미 FC — 네, 바로 그 마이애미 FC — 를 처음엔 무명팀으로 만들었던 북미 리그에서 콘카카프 챔피언스컵 우승으로 이끈 순간, 나는 내 핸드폰을 떨어뜨렸다. 단순히 잘했기 때문이 아니라, 그들이 ‘약자’였기 때문이다. 그리고 그는 그들을 전설로 만들었다.

C.R.O.? 아니, C.R.O.N.E.D.?

지금 크로에가 등장한다. 포르투갈을 거의 묻혀있던 상태에서 유럽 선수권 우승까지 이끌었지만, 항상 초거대한 스타들로 구성된 팀과 함께였다: 루이스 + 7명의 슈퍼스타들… 연봉 한도는 고층 건물보다 높았다.

하지만 내 생각엔: 이미 전력이 상대 팀 전체보다 여섯 배나 비싼 팀에선, ‘약한 팀을 이끌 수 있다’는 걸 증명할 수 없다.

그는 항상 거대한 구단에서 뛰었고, 절대 ‘낮은 평가’를 받던 팀은 없었다.

그게 중요한 이유는 명성과 관련되기 때문이다.

진정한 ‘약자 리더십’의 의미란?

골만 득점하는 게 아니다 (물론 그건 할 수 있다). 중요한 건 누구도 믿지 않는 상황에서도 사기를 불러일으키고, 외부에서는 혼란처럼 보이는 분위기를 전쟁터처럼 만드는 것이다.

메시는 마이애미와 함께 경기를 이겼지만, 팬들이 다시 믿게 만들었다. ‘누구도 모르는 리그’라는 말을 ‘월드 클럽 컵에 도전한다’로 바꿨다. 그런 변화? 바로 리더십의 마법이다.

크로에게 가능성은 있을지도 모른다. 하지만 행동은 인스타그램에 올리는 밤중 운동 영상보다 더 큰 소리를 낸다.

내 말은 못 한다고 하진 않는다. 다만 진정한 도전의 기회를 아직 갖지 못했을 가능성이 크다는 것뿐이다.

축구는 이제 단순한 통계 이상이다. 그것은 서사력이다.

오늘날 서사력을 가진 사람은 메시뿐이다.