Kebangkitan Sang Underdog

Di liga yang didominasi atlet jangkung dan bintang-bintang flamboyan, TJ McConnell justru menonjol karena tidak seperti mereka. Dengan tinggi 6’1” dan atribut fisik biasa, McConnell menjadi salah satu role player paling efisien di NBA. Performanya di Game 5 Finals—14 poin dari ⁸⁄₁₄ tembakan, 4 rebound, 4 assist, dan 2 steal—membuktikan ketangguhan dan IQ basketnya.

Dari Sisi Angka

Statistik playoff McConnell sungguh luar biasa. Rata-rata 9.0 poin, 2.9 rebound, dan 4.0 assist dalam hanya 16.7 menit per game. Persentase true shooting-nya 59.0%, jauh lebih baik dari musim reguler.

Bukti Visual

Dampak McConnell melampaui statistik. Ledakan 13 poinnya di kuarter ketiga Game 5 dalam lima menit adalah contoh sempurna penguasaan mid-range dan pertahanan tangguh. Mulai dari mencuri umpan inbound hingga mengatur serangan, ia melakukan hal-hal kecil yang tak terlihat di statistik.

Mengapa Dia Penting

Di era yang terobsesi three-pointer dan dunk spektakuler, permainan old-school McConnell seperti angin segar. Kemampuannya mengontrol tempo, menciptakan peluang, dan bertahan di berbagai posisi membuatnya sangat berharga bagi Pacers.