การขึ้นสู่อันดับสูงของผู้ท้าทาย

ในลีกที่มีนักกีฬาร่างใหญ่และซุปเปอร์สตาร์มากมาย TJ McConnell โดดเด่นเพราะเขาไม่ใช่คนแบบนั้น ด้วยส่วนสูงเพียง 6’1” และลักษณะทางกายภาพที่ธรรมดา McConnell กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีประสิทธิภาพสูงสุดใน NBA ผลงานของเขาในเกมที่ 5 ของ Finals—14 คะแนนจากการยิง ⁸⁄₁₄, 4 รีบาวด์, 4 แอสซิสต์ และ 2 สตีล—คือหลักฐานแห่งความมุ่งมั่นและไอคิวบาสเก็ตบอล

จากตัวเลข

สถิติในรอบเพลย์ออฟของ McConnell น่าประทับใจ โดยเฉลี่ย 9.0 คะแนน, 2.9 รีบาวด์ และ 4.0 แอสซิสต์ ในเวลาเล่นเพียง 16.7 นาทีต่อเกม ค่าประสิทธิภาพของเขาสูงมาก อัตราการยิงจริง 59.0% สูงกว่าตัวเลขในฤดูกาลปกติ แสดงให้เห็นว่าเขาทำได้ดีภายใต้ความกดดัน

การทดสอบสายตา

นอกเหนือจากสถิติ ผลกระทบของ McConnell นั้นชัดเจน การทำคะแนน 13 แต้มในเวลาไม่ถึงห้านาทีในช่วงควอเตอร์ที่ 3 ของเกมที่ 5 เป็นการแสดงฝีมือการยิงระยะกลางและการป้องกันอย่างดุดัน ไม่ว่าจะเป็นการขโมยลูกส่งหรือการจัดระบบการรุก McConnell ทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ปรากฏในสถิติเกมเสมอ

ทำไมเขาจึงสำคัญ

ในยุคที่หมกมุ่นกับการยิงสามแต้มและแด๊งค์สุดตื่นเต้น การเล่นแบบ old-school ของ McConnell เป็นเหมือนลมหายใจใหม่ ความสามารถในการควบคุมจังหวะเกม สร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีม และป้องกันหลายตำแหน่ง ทำให้เขามีค่ามาก เมื่อ Pacers มองไปข้างหน้า บทบาทของ McConnell ในฐานะพลังเสริมจากข้างสนามจะมีความสำคัญอย่างยิ่ง